Qu’est ce que le vieillissement ?

Le vieillissement fait partie de la vie et il ne peut être contourné. Par contre l’adoption d’un bon mode de vie peut le ralentir et  nous aider à avoir une meilleure qualité de vie plus longtemps. La pratique d’activité physique régulière permet de vivre plus longtemps et de mieux vieillir. Il est important de savoir que chaque individu vieilli de façon différente. La sénescence est donc un processus normal de diminution progressive des capacités physiologiques. Elle est donc la résultante de multiples interactions entre le patrimoine génétique et le parcours de vie individuel et collectif.

« Le vieillissement est un processus complexe qui est généralement défini par des changements graduels au niveau biologique, psychologique et sociologique au fur et à mesure que les gens vieillissent. Chacune de ces sphères a sa propre définition de ce qu’est le vieillissement selon les termes utilisés par les différentes disciplines. Par exemple, les observations biologiques de la manière dont les cellules vieillissent mèneront à des définitions similaires du vieillissement. Bien que cela puisse mener à une définition universelle du vieillissement qui est ambiguë, on comprend du même coup à quel point ce phénomène a plusieurs facettes. »[1]

Il faut savoir que le vieillissement est un ensemble de phénomènes qui viennent altérer progressivement les cellules de notre organisme. On parle de facteurs internes et externes qui participent au vieillissement. Dans les facteurs internes; on parle de notre génétique, des erreurs de duplication et des radicaux libres d’origine interne. Ce sont donc des facteurs sur lesquels nous n’avons pas de contrôle. À l’inverse, les facteurs externes sont des facteurs sur lesquels nous pouvons être vigilant et faire attentions. On parle ici des radicaux libres externes, le rythme biologique perturbé, les erreurs nutritionnelles ainsi que les traumatismes physiques et psychologiques répétés. De plus, le vieillissement est caractérisé par trois types d’âge; l’âge biologie, l’âge chronologique puis l’âge fonctionnel. L’âge biologique correspond au mécanisme interne à chaque organe qui amène éventuellement à une perte d’adaptabilité, maladie, déficits physiques et éventuellement le décès. L’âge chronologique correspond à l’âge civil. Puis finalement l’âge fonctionnel est associé à ce que le sujet peut faire en comparaison avec une catégorie d’âge.

Plusieurs conséquences du vieillissement sont observé chez l’être humain comme par exemple la fibrose, les rétractions, l’atrophie, la diminution de la production hormonale et les faiblesses des organes des sens. Le vieillissement amène une diminution des capacités cardiovasculaire et à une augmentation des risques de troubles cardio-vasculaire. De plus, il y a une moins bonne utilisation de l’oxygène sanguin et la diminution de l’élasticité de la cage thoracique  à comme impacte de limiter les échanges gazeux. Au niveau du système nerveux, les réflexes deviennent plus lents puis l’équilibre et la coordination sont moins bons. De plus, nos sensations et notre proprioception sont diminuées et  altérés. En somme, ceci implique une diminution de la vitesse de mouvement et de la force physique. Pour ce qui est su système musculosquelettique, l’âge à comme impact une perte de densité osseuse et aussi une perte de masse musculaire. Avec la pratique d’activité physique régulière, ces problèmes sont ralentis et diminués.

Argalys. 2011. Le vieillissement. En ligne. <http://www.umce.ca/utano_recherche/AutresFichiers/Le%20vieillissement2.htm> Consulté le 18 mars 2013.

Actualité et dossier en santé publique n° 21 décembre 1997. Vieillissement et âge. En ligne. http://www.hcsp.fr/docspdf/adsp/adsp-21/ad212229.pdf Consulté le 18 mars 2013.

                                                             

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[1]  Centre d’étude sur le stress humain de l’Hôpital Louis-H. Lafontaine. 2010-2013.Qu’est-ce que le vieillissement? En ligne. < http://www.stresshumain.ca/stress-et-vous/stress-chez-les-aines/vieillissement.html>. Consulté le 18 mars 2013